O Instituto de Estudos sobre a Ciência e a Tecnologia (IEC) da Universidade Nacional de Quilmes (UNQ), criado em 1996, tem como funções principais, a pesquisa científica, a docência de pós-graduação, a difusão de conhecimentos nos campos específicos e atividades de consultoria e assistência técnica.
O IEC conta com dois programas permanentes de pesquisa: “Estudos Sócio-históricos da Ciência e da Tecnologia”, e “História e Filosofia da Ciência e a Tecnologia”. Além disso, desenvolve outras linhas de pesquisa como “Cultura científica e percepção pública da ciência e da tecnologia”, e “Difusão e utilização dos TICs em educação”. Neste aspecto, acumula, apesar de sua breve história institucional, uma tradição nos estudos referidos à ciência e a tecnologia na sua relação com a sociedade, que o identifica como um dos referentes na América latina.
Enquanto à docência de pós-graduação, no IEC se dita o Mestrado em Ciência, Tecnologia e Sociedade (CTS) que brinda formação para a análise e a gestão dos processos sociais, políticos e econômicos relacionados com as atividades científicas, tecnológicas e da inovação.
O Instituto também contribui com uma importante tarefa de difusão dos temas CTS através da edição da revista REDES (Editorial UNQ), publicação de destacada trajetória entre a comunidade acadêmica da América Latina.
Como uma função legítima da Universidade, a capacidade de pesquisa e docência do IEC está ligada à realização de trabalhos de assistência técnica, especialmente destinados a organismos públicos nacionais e estaduais, a partir de demandas específicas.
A atividade do IEC se orienta sobre a base de uma concepção da ciência e da tecnologia estreitamente vinculadas, em suas condicionantes e conseqüências, à sociedade. Este enfoque assume que a criação e difusão do conhecimento científico e tecnológico se convalidam no contexto social no qual se origina e ao qual impacta de alguma ou outra forma. Isso justifica estudar as complexas relações da ciência e da tecnologia com a história, a cultura, a política, a produção econômica e os processos sociais que condicionam a geração de conhecimentos e se vêem comovidos por eles, no entanto a compreensão de tais relações contribui não somente à compreensão da dinâmica da ciência e da tecnologia senão também a sua orientação e sua apropriação por parte da sociedade.
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IEC
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